Entre las afecciones ginecológicas que acompañan a algunas mujeres durante toda su vida adulta y que continúan produciendo efectos clínicos relevantes en la tercera edad, Yuri Silva Portela, posgraduado en geriatría, destaca el síndrome de ovario poliquístico como una de las condiciones más subestimadas en el cuidado de la mujer mayor. Ampliamente conocido como un trastorno propio de la edad reproductiva, asociado con irregularidades menstruales, infertilidad y exceso de andrógenos, el SOP rara vez se aborda en el contexto del envejecimiento, como si la menopausia pusiera fin automáticamente a sus efectos sobre el organismo femenino. Sin embargo, la realidad clínica es más compleja y merece una atención específica.
Descubra qué ocurre con el síndrome de ovario poliquístico después de la menopausia, cuáles son los riesgos que persisten en la tercera edad y qué se puede hacer para proteger la salud de las mujeres mayores con este antecedente.
¿Qué es el síndrome de ovario poliquístico y cómo afecta al organismo?
El síndrome de ovario poliquístico es un trastorno endocrino y metabólico caracterizado por la combinación de exceso de andrógenos, disfunción ovulatoria y, con frecuencia, resistencia a la insulina. Sus efectos van mucho más allá de los ovarios: compromete el metabolismo de la glucosa, aumenta el riesgo cardiovascular, altera el perfil lipídico y provoca manifestaciones cutáneas, como el acné y el hirsutismo, que pueden persistir durante décadas. Entre estos efectos, la resistencia a la insulina, presente en hasta el 70 % de las mujeres con SOP, es el mecanismo central que vincula el síndrome con un mayor riesgo de diabetes tipo 2 y enfermedades cardiovasculares a lo largo de la vida.
Yuri Silva Portela explica que el SOP se diagnostica principalmente en mujeres jóvenes, pero sus efectos metabólicos y cardiovasculares se acumulan con el paso de las décadas y adquieren mayor relevancia clínica en la tercera edad, cuando el envejecimiento añade sus propios factores de riesgo a los ya generados por el síndrome. De hecho, una mujer mayor con antecedentes de SOP que nunca recibió un seguimiento adecuado puede llegar a la vejez con un perfil de riesgo cardiovascular y metabólico significativamente más elevado de lo que cabría esperar únicamente por la edad.
¿Qué ocurre con el SOP después de la menopausia?
Con la llegada de la menopausia y el cese de la función ovárica, algunos aspectos del SOP cambian, mientras que otros persisten o incluso se agravan. Los ciclos menstruales irregulares, por supuesto, desaparecen, pero los desequilibrios hormonales y metabólicos subyacentes no se extinguen con la menopausia. Los niveles de andrógenos, aunque disminuyen en comparación con los años reproductivos, continúan siendo relativamente elevados en relación con los de mujeres sin SOP de la misma edad, manteniendo manifestaciones como el hirsutismo facial y la alopecia androgénica, que con frecuencia se intensifican durante la posmenopausia.
Yuri Silva Portela señala que la resistencia a la insulina, que constituye el componente metabólico central del SOP, no se resuelve con la menopausia y suele agravarse con el envejecimiento, el aumento de la grasa abdominal y la reducción de la actividad física, factores que con frecuencia acompañan a la tercera edad. Las mujeres con antecedentes de SOP presentan un riesgo significativamente mayor de desarrollar diabetes tipo 2 después de la menopausia que aquellas sin el síndrome, lo que convierte el control periódico de la glucemia en una necesidad clínica específica para este grupo.
Riesgos cardiovasculares y metabólicos que persisten en la tercera edad
El mayor riesgo cardiovascular asociado al SOP no desaparece con la menopausia: se suma al incremento del riesgo provocado por el propio envejecimiento y por la pérdida de la protección estrogénica que implica esta etapa. Por ello, las mujeres con antecedentes de SOP presentan una mayor prevalencia de hipertensión arterial, dislipidemia, síndrome metabólico y eventos cardiovasculares que las mujeres sin el síndrome de la misma franja etaria, diferencias que persisten incluso décadas después del período reproductivo.
Como destaca Yuri Silva Portela, la mujer mayor con antecedentes de SOP que consulta a un geriatra sin mencionar este diagnóstico, ya sea porque cree que ya no tiene relevancia o porque nunca recibió una orientación adecuada sobre la persistencia de sus efectos, está privando a su médico de una información que debería guiar un enfoque preventivo más intensivo frente al riesgo cardiovascular y metabólico. Incluir los antecedentes de SOP en la anamnesis geriátrica debería ser una práctica estándar que aún no recibe la atención que merece.
¿Qué se puede hacer para proteger la salud de la mujer mayor con antecedentes de SOP?
El manejo del SOP en la mujer mayor se centra principalmente en reducir el riesgo cardiovascular y metabólico que el síndrome incrementa. Un control riguroso de la glucemia, la presión arterial y el perfil lipídico, el mantenimiento de un peso adecuado mediante una alimentación equilibrada y la práctica regular de ejercicio físico, así como el cribado periódico de la diabetes y de las enfermedades cardiovasculares, constituyen las intervenciones con mayor impacto demostrado en esta población.
Yuri Silva Portela señala que la mujer que convivió con el SOP durante toda su vida reproductiva y que llegó a la tercera edad sin haber recibido nunca orientación sobre los riesgos que persisten más allá de la menopausia merece una atención clínica específica e información clara sobre lo que todavía puede hacerse para proteger su salud. El ovario poliquístico puede haber dejado de producir quistes, pero sus efectos sobre el metabolismo y el corazón siguen requiriendo cuidados.
